b36텔레DBzone24✅!재테크디비)( 그래픽=이철원중국이 제조업 강국으로 급부상하며 한국의 주력 산업을 위협하고 있다. 이제 중국은 단순 생산을 넘어 기술 혁신까지 주도하는 수준이 됐다. 최근 중국의 배터리 안전 기준을 강화한 것이 단적인 사례다. 지난 17일 중국 정부는 내년 7월부터 적용될 전기차 배터리에 대한 안전 요구 사항을 발표했다. 내용은 놀라웠다. 기존 규정은 화재 또는 폭발 5분 전에 경고 신호를 표시하도록 하는 수준이었지만, 개정 규정은 어떠한 상황에서도 배터리가 발화하거나 폭발해서는 안 된다고 명시했다. 현재 기술로 가능할까 싶었다.하지만 불과 나흘 뒤 세계 최대 배터리 제조업체인 중국의 CATL은 기다렸다는 듯 이런 기준을 모두 충족시키는 나트륨 배터리를 발표했다. 발표장에서 CATL은 압축, 관통, 절단 등 모든 극한 조건에서 화재나 폭발이 없다는 걸 보여줬다. 양산 시기도 올해 12월로 못 박았다. 이제 중국은 고성능 리튬이온, 저가격 인산철(LFP) 배터리에 이어 안전성의 나트륨 배터리까지 상용화하면서 압도적인 배터리 기술력을 갖춘 국가가 되었다. 이에 비해 우리나라는 점점 초라해지고 있다. 2024년 배터리 시장에서 우리나라의 점유율은 14%로 전년보다 10%포인트 감소했다. 반면 중국의 점유율은 74%로 전년보다 11%포인트 증가했다. 뒤늦게 LFP 배터리 생산에 나선 국내 업체들은 중국 업체가 공급하는 양극재에 의존하는 실정이다.중국의 약진은 반도체 영역에서도 유사하게 나타나고 있다. 최근 중국 창신메모리테크놀로지가 삼성전자와 SK하이닉스의 주력 D램 제품인 DDR5 제품을 본격 공급하기 시작했다. 성능 측면에서도 국내 업체에 비해 손색이 없다. 2020년 0%에 가까웠던 중국의 메모리 반도체 점유율은 올 연말에는 10%를 넘길 것으로 전망되고 있다. 이제 대한민국은 할 수 있고 중국은 못하는 것은 없다.그래픽=이철원중국의 급속한 첨단 제조업 성장에 맞서기 위해 우리도 연구개발 투자를 늘려야 한다는 주장이 제기되고 있다. 하지만 우리나라는 이미 세계 최고 수준의 연구개발 투자 국가다. 2023년 우리나라의 GDP 대비 연구개발비 비율은 4.96%로 이스라엘(6.02%)에 이어 세계 2위다. 연간 연구개발비는 1487억달러 규모로 미국(9232억달러), 중국(8118억달러)에 비해 부족하지만 일본·독일과는 비슷하고 영국·프랑스보다는 많다. 일각의 지적과 달리 기초연구 투자도 부실하지 않다. 우리나라는 연구개발비에서 기초연구가 차지하는 비율이 14.9%로서 중국(6%)은 물론 미국(14.3%), 일본(12%)보다도 높다.