32z텔darknessDB*✅재테크DBㄴ^ 김문수 "버스도 무임승차"전문가 "재원 대책부터 내놔야"서울 시내버스 총파업이 시작된 28일 오전 서울 용산구에 위치한 공영차고지에 운행을 멈춘 버스들이 주차돼 있다./더팩트 DB제21대 대통령 선거를 앞두고 고령층의 무임승차 범위를 지하철에서 버스로 확대하겠다는 공약이 발표되면서 논란이 일고 있다. 국민의힘 대선 경선 후보인 김문수 전 경기도지사는 65세 이상 고령층을 대상으로 버스 요금도 무료화하겠다고 밝혔지만, 서울시의 막대한 교통 적자와 맞물려 실현 가능성에 의문이 제기된다.김 후보는 지난 20일 공약 발표를 통해 "출퇴근 혼잡 시간을 피한 오전 9시부터 오후 5시까지는 버스도 무료로 이용할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 고령층의 이동권을 보장하겠다는 취지다.현행 노인 무임승차 제도는 1981년 제정된 노인복지법 26조에 따라 시행되고 있다. 이에 따라 서울 지하철은 시간대 제한 없이 65세 이상 고령층은 무료로 이용할 수 있다. 김 후보는 "버스를 더 선호하는 고령층에게 실효성이 떨어지는 제도"라며 "지하철 혼잡도까지 유발해 젊은층의 반발을 초래하고 있다"고 설명했다. 실제로 2023년 노인실태조사에 따르면, 고령층이 주로 이용하는 교통수단 중 버스 비중이 48.1%로 지하철(13.1%), 택시(6.9%) 등을 월등히 앞섰다.하지만 수도권 지하철 운영기관의 적자는 매년 늘고 있는 상황이다. 윤영희 서울시의원(국민의힘·비례)이 서울교통공사에서 제출받은 자료에 따르면, 최근 3년간 무임승차에 따른 손실은 △2021년 2784억 원 △2022년 3152억 원 △2023년 3663억 원에 달한다. 지난해 기준 손실만 4135억 원으로, 공사의 총부채는 2024년 기준 7조3012억 원에 이르렀다. 현 추세대로라면 2028년 적자는 1조원, 누적부채는 10조원을 넘길 것으로 추산된다.이에 시는 별다른 무임승차 제도 개편 없이 요금 인상 카드를 꺼내들었다. 서울시와 인천시, 경기도는 오는 6월 중 지하철 기본요금을 기존 1400원에서 1550원으로 인상하기로 협의한 상태다. 실제 인상 시점은 대선 이후인 6월 말로 예상된다.전문가들은 버스 무임 승차로 누적 적자로 이어질 수 있다고 경고한다./서예원 기자버스까지 무임승차가 확대될 경우 서울시 재정에 미칠 영향은 더욱 커질 수밖에 없다. 시는 시내버스 운송 수익금에 적자가 발생하면 부족분을 전액 보전하는 '버스 준공영제'를 운영 중이다. 올해 기준 시내버스 누적 적자만 9500억 원에 달한다