다음 달 독일 차기 총리로 선출될 예정인 프리드리히 메르츠 기독민주당(CDU) 대표가 러시아와 전쟁 중인 우크라이나에 장거리 순항미사일 '타우러스'를 제공할 수 있다는 의향을 내비쳤습니다. 이미 우크라이나가 미국의 에이태큼스(ATACMS), 영국과 프랑스의 스톰섀도(스칼프) 미사일 사용을 허가받은 가운데 사거리가 더 긴 타우러스의 족쇄까지 풀리면 전황에도 변수가 될 수 있습니다. AFP통신과 파이낸셜타임스(FT) 등 외신들에 따르면 메르츠 대표는 현지시간 13일 독일 공영방송 ARD와 인터뷰에서 "우리의 유럽 파트너들은 이미 순항미사일을 공급하고 있다"며 이같이 밝혔습니다. 그는 "영국도, 프랑스도 그렇게 하고 있으며 미국도 어쨌든 그렇다"며 "공동의 합의가 필요하지만, 합의가 이뤄진다면 독일도 참여해야 한다"고 설명했습니다. 메르츠 대표는 이날 러시아가 우크라이나 북동부 수미주에 탄도미사일 공격을 해 30명 이상이 사망한 것을 "심각한 전쟁 범죄"라고 비난하며 우크라이나가 전쟁에서 '우위를 점할' 조력이 필요하다고도 강조했습니다. 그는 "이것이 휴전하자는 상대에게 블라디미르 푸틴 대통령이 하는 짓"이라며 "언젠가 푸틴은 이 전쟁에 희망이 없음을 자각해야 하고, 그렇기에 우크라이나를 도와야 한다"고 말했습니다. 특히 우크라이나가 러시아 본토와 크림반도를 잇는 크림대교(케르치해협대교)를 공습하는 데 타우러스 미사일 사용을 허가할 뜻도 시사했다고 FT는 전했습니다. 타우러스 미사일은 유럽 각국 방산업체들의 미사일 사업부가 합쳐진 기업 MBDA와 스웨덴 방위산업체 사브가 공동개발한 공대지 순항미사일로, 교량이나 벙커와 같은 구조물에 치명적인 피해를 줄 수 있는 지능형 탄두 시스템을 갖췄습니다. 사거리가 500㎞ 이상으로 에이태큼스(약 300㎞)나 스톰섀도(약 250㎞) 보다 작전 반경이 넓어 러시아 본토 더 깊숙한 곳까지 타격할 수 있습니다. 한국 공군도 2015년 타우러스 미사일을 도입해 운용 중입니다. 최근 러시아의 대대적인 공격에 수세에 몰려 있는 우크라이나로서는 타우러스가 1990년대 112일이던 산불일수는 2000년대 136일, 2010년대엔 143일로 늘었습니다. 그리고 2020년대 초반, 이는 204일을 기록 중이고요. 산불의 일상화와 더불어 대형산불의 발생 지역 또한 넓어지고 있습니다. 더는 동해안 산간 지방의 전유물이 아닌 겁니다. 이러한 산불을 자연재해로 인식하고, 위험의 증가 또한 우리가 통제할 수 없는 환경의 변화 때문으로 인식하지만, 현실은 그렇지 않습니다. 불을 내는 것도 인간, 그 불이 더 커지게 만드는 것 또한 우리 인간이기 때문입니다. 지난주 연재에서 산불 확산의 3요소, 연료와 지형, 그리고 기상에 대해 살펴봤습니다. 얼핏 인간과 관련 없는 '외부 요인'처럼 보이지만, 꼭 그렇지만도 않습니다. 화재 자체는 탈 것이 있어야 하는 만큼, 연료의 측면부터 살펴보면, 국내 산림을 구성하는 여러 종류의 나무들 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 것은 침엽수입니다. 침엽수는 활엽수와 달리 사시사철 가지 끝에 잎을 달고 있습니다. 산불의 관점에선 연료가 풍부한 것이죠. 또한, 침엽수는 테라핀이라고 하는 정유물질을 함유하고 있어 열에너지가 활엽수의 1.4배에 달하고, 그로 인해 화재의 지속시간 또한 활엽수의 2.4배에 이릅니다. '한반도의 자연환경이 그런 것이지 인간과는 상관없는 것 아니냐'고 생각하실 분들도 있겠지만, 이런 산림 구성을 갖게 된 데엔 우리 인간의 영향도 있습니다. 과거 한국의 산림은 일제강점기와 해방 이후 북한의 남침으로 인한 6.25 전쟁 등으로 심각하게 황폐해졌습니다. 전국이 민둥산이었고, 1960년대가 지나고서야 이를 본격적으로 복구하기 시작했습니다. 제1차 치산녹화10개년계획의 계획기간이 1973~1982년일 정도이니, 우리의 산림이 푸르게 변하기 시작한 것은 그리 오래된 일이 아닌 것이죠. 이때, 가장 중요했던 것은 척박한 환경에서도 살아남을 생존력과 생장의 속도였습니다. 활엽수 대비 열악한 토양을 딛고 더 잘, 더 빠르게 자라나는 침엽수를 중심으로 녹화사업이 추진된 이유입니다. 산불 확산의 3요소 가운데 그나마 인간의 영향이 적은 것은